Engleska večeras (20.45) dočekuje fudbalsku reprezentacija Srbije na legendarnom Vembliju u pretposlednjem kolu kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2026. godine. Utakmica se igra pod reflektorima, ali i pod velikim pritiskom — jer od rezultata u Londonu zavisi hoće li “orlovi” ostati makar u igri za Svetsko prvenstvo kroz baraž.
Engleska je novi početak posle ruševina
Samo nekoliko nedelja nakon potpunog kraha u Leskovcu i poraza od Albanije, koji je označio kraj ere Dragana Stojkovića Piksija, nacionalni tim preuzeo je Veljko Paunović – trener koji je 2015. sa omladinskom selekcijom doneo Srbiji svetsku titulu. Sada, deset godina kasnije, ponovo ima pred sobom nemoguć zadatak – da probudi posrnuli tim i zapali tračak vere da čuda u fudbalu postoje.
„Za nas je ovo finale Svetskog prvenstva“, rekao je Paunović uoči meča, dodajući da Srbija mora da pokaže hrabrost, organizovanost i veru u sopstveni fudbal. Uveren je da protiv Engleza, koji su već obezbedili plasman, uvek postoji način da se dođe do uspeha – ako se pronađe prava formula.
Engleska bez slabosti
Tim Tomasa Tuhela prošao je kvalifikacije bez greške – šest pobeda, 18 postignutih i nijedan primljeni gol. Iako su već osigurali kartu za Severnu Ameriku, Englezi ne poznaju pojam „revijalni meč“. Njihov sastav i dalje predvode Hari Kejn, Džud Belingem, Bukajo Saka i Markus Rašford, a očekuje se da i večeras nastupe u gotovo najjačem sastavu.
Srbija bez Mitrovića, ali sa verom
Veliki hendikep za „orlove“ predstavlja izostanak povređenog Aleksandra Mitrovića, čoveka koji je u poslednjoj deceniji bio sinonim za srpski gol. Njegovo odsustvo menja dinamiku napada, a najviše se očekuje od Dušana Vlahovića, Filipa Kostića i Lazara Samardžića, dok bi među novim imenima mogao da zasija i povratnik Nemanja Radonjić.
Paunovićev izbor formacije i sistem igre razlikovaće se od Piksijeve filozofije. Umesto tradicionalne ofanzivne šeme, na Vembliju će Srbija igrati sa četiri pozadi – pokušaj da se stabilizuje odbrana i pruži više discipline u sredini terena.
Engleska ima bolju statistiku
Statistika ne ide u prilog Srbiji – Engleska 16 godina nije izgubila meč u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo. Uz to, u prvom susretu u Beogradu „gordi Albion“ je deklasirao naše reprezentativce rezultatom 5:0. Upravo zbog toga večerašnji duel mnogi vide kao pokušaj moralne obnove više nego kao realnu borbu za bodove.
Ipak, fudbal pamti i čuda. Srbija je 2021. u Lisabonu savladala Portugaliju i obezbedila direktan plasman na Mundijal u Kataru — uprkos minimalnim šansama. Taj meč i dalje se spominje kao dokaz da srpski fudbal ima skriveni potencijal kad se ujedine energija i inat.
Novi duh i stara nada
U samo nekoliko dana rada, Paunović je uspeo da unese optimizam u ekipu i da igračima vrati osećaj zajedništva koji je bio izgubljen. „Srce, vera i priprema često prave razliku“, ponavlja novi selektor, svesno preuzimajući vruć krompir u trenutku kad prostora za grešku više nema.
Matematika je jasna – Srbiji su potrebne pobede nad Engleskom i Letonijom, uz povoljne rezultate Albanije, kako bi ostala u igri za baraž. Male šanse, ali šanse ipak postoje.
Novo poglavlje srpskog fudbala
Večeras u Londonu Srbija ne igra samo za bodove, već za sopstveni ponos. Rezultat možda neće promeniti poredak na tabeli, ali može postaviti temelje novog poglavlja pod vođstvom čoveka koji je jednom već pokazao da zna kako se pobeđuje kad niko ne veruje.
Jer, kako je rekao sam Paunović: „U fudbalu uvek postoji način. Na nama je da ga pronađemo.“
Naslovnica
Foto: YouTube printscreen
