Pre više od šest milenijuma, neolitski ljudi su uživali u žvakanju nečeg što bi danas mogla da bude žvakaća guma. Novi nalazi pokazali su da su komadići brezovog katrana, korišćeni pre oko 6.000 godina, otkrili ne samo svakodnevne navike već i detalje o rodnim ulogama u tom davnom vremenu.
Katran od kore breze bio je poznat materijal širom sveta – savitljiv, lepljiv i koristan. Neolitske zajednice u Alpima koristile su ga za pričvršćivanje drški na kamena oruđa, popravljanje grnčarije, pa čak i za grickanje tokom rada. Iako je pravi razlog za žvakanje i dalje nejasan, arheolozi sa Univerziteta u Kopenhagenu, koje predvodi Ana Vajt, veruju da je imao i medicinsku svrhu, jer sadrži prirodna jedinjenja sa antimikrobnim svojstvima.
Istraživači su analizirali 30 artefakata od brezovog katrana sa devet alpskih lokaliteta, starih do 6.300 godina. Dvanaest komadića imalo je tragove žvakanja, a analiza DNK pokazala je iznenađujuće mnogo podataka: u 19 uzoraka otkrivena je drevna ljudska DNK, toliko dobro očuvana da su naučnici mogli da identifikuju pol osoba koje su žvakale katran. Muška DNK pronađena je u katranu korišćenom za izradu kamenih alata, dok su tragovi ženskog porekla otkriveni na komadima korišćenim za popravku grnčarije.
Zanimljivo je i da su neki uzorci sadržali DNK lanenog semena i maka, što sugeriše da su neolitski ljudi možda dodavali biljne sastojke u katran, bilo kao hranu ili zbog njihovih efekata. Organske supstance iz okoline, poput borove smole, takođe su se nalazile u konzerviranom katranu, verovatno dodate kako bi mu promenile miris ili svojstva.
Naučnici veruju da je žvakanje imalo i praktičnu funkciju: katran se stvrdnjavao na hladnoći, pa je žvakanjem mogao ponovo da se omekša. Ipak, dodavanje pljuvačke smanjivalo je lepljivost, što objašnjava zašto uzorci korišćeni za alatke imaju manje tragova oralne DNK nego oni koji su služili isključivo kao „žvaka“.
Pošto su ljudski ostaci iz ovog perioda izuzetno retki, ova prastara „žvakaća guma“ pruža neprocenjiv uvid u svakodnevni život i navike neolitskih zajednica. Istraživanje je objavljeno u časopisu Proceedings of the Royal Society B, a naučnici duhovito poručuju: „Pazite gde bacate sledeću žvakaću gumu – možda će jednog dana otkriti vašu DNK i ostatke večere.”
Naslovnica
Foto: YouTube printscreen
