Američka svemirska agencija NASA nastavlja da ubrzava realizaciju jednog od svojih najambicioznijih projekata – izgradnju stalne baze na Mesecu, čija se ukupna vrednost procenjuje na oko 30 milijardi dolara. Istovremeno, agencija pokušava da izbegne nova kašnjenja izazvana tehničkim problemima svojih privatnih partnera.
NASA je objavila da će izdvojiti oko 590 miliona dolara za četiri nove robotske misije koje će na površinu Meseca dopremiti naučne instrumente, opremu i teret. Ugovore su dobile američke kompanije Astrobotic, Firefly i Intuitive Machines, pri čemu je Astrobotic jedina dobila dva od četiri planirana zadatka.
Pored toga, razmatra se mogućnost da jedno vozilo prvobitno namenjeno istraživanju Marsa bude prilagođeno za rad na Mesecu, čime bi se dodatno ubrzala priprema buduće lunarne baze.
Prvi korak ka stalnom naselju
Prema planovima NASA-e, do 2028. godine trebalo bi da bude završena prva faza projekta, vredna oko 10 milijardi dolara. U tom periodu roboti će graditi osnovnu infrastrukturu koja će omogućiti dolazak astronauta i njihov duži boravak na Mesecu.
U narednoj deceniji planirana je izgradnja prvih stambenih modula pod pritiskom, energetskih sistema i druge infrastrukture, sa ciljem da astronauti jednog dana žive i rade u polutrajnim lunarnim naseljima.
Trka sa Kinom
Jedan od glavnih razloga zbog kojih NASA ubrzava projekat jeste sve jača konkurencija Kine u osvajanju svemira. Poslednjih godina kineski svemirski program ostvario je značajan napredak, zbog čega u Vašingtonu raste zabrinutost da bi SAD mogle da izgube tehnološku prednost u istraživanju svemira.
Problemi sa Blue Originom
Planove NASA-e dodatno komplikuju problemi kompanije Blue Origin, čiji je osnivač milijarder Džef Bezos. Njena raketa New Glenn eksplodirala je u maju tokom priprema za lansiranje, pri čemu je ozbiljno oštećena lansirna infrastruktura.
Zbog toga bi moglo da dođe do odlaganja misije letelice Blue Moon, koja je trebalo da dopremi veliki robotski lender na južni pol Meseca, oblast za koju naučnici veruju da sadrži značajne količine leda, važnog za proizvodnju vode i raketnog goriva.
NASA je saopštila da razmatra alternativna rešenja kako bi izbegla kašnjenja, uključujući mogućnost da Blue Moon bude lansiran pomoću druge rakete.
Privatne kompanije imaju ključnu ulogu
Osim Blue Origina, NASA sarađuje i sa kompanijama SpaceX, Firefly i Intuitive Machines. Firefly je do sada jedina uspešno obavila potpuno uspešno spuštanje letelice na Mesec, dok je Intuitive Machines dva puta sletela u blizini južnog pola, ali su se njihove letelice nakon spuštanja prevrnule.
NASA smatra da će veliki broj ugovora sa privatnim kompanijama podstaći razvoj novih tehnologija i ubrzati izgradnju lunarne infrastrukture.
Brojni izazovi pred projektom
Iako su planovi ambiciozni, stručnjaci upozoravaju da će izgradnja stalne baze na Mesecu zahtevati rešavanje brojnih tehnoloških, finansijskih i organizacionih problema. Na Mesecu trenutno ne postoji gotovo nikakva infrastruktura potrebna za dugotrajan boravak ljudi, a čak ni određivanje jedinstvenog lunarnog vremena još nije u potpunosti rešeno.
Pored tehničkih izazova, ostaje otvoreno i pitanje finansiranja. Deo sredstava predviđenih za ranije planiranu svemirsku stanicu Gateway sada bi mogao da bude preusmeren na razvoj infrastrukture direktno na površini Meseca, što pokazuje da NASA prilagođava strategiju kako bi ubrzala ostvarenje svog dugoročnog cilja – trajnog ljudskog prisustva na Zemljinom prirodnom satelitu.
Naslovnica
Foto: YouTube printscreen
