Najavljeno spajanje kompanija Paramount Skydance i Warner Bros Discovery, vredno oko 110 milijardi dolara, suočilo se sa najvećom pravnom preprekom do sada. Koalicija od 12 američkih saveznih država, predvođena Kalifornijom, podnela je antimonopolsku tužbu kojom traži da sud blokira transakciju, upozoravajući da bi ona mogla trajno promeniti ravnotežu moći u Holivudu i dodatno suziti konkurenciju u medijskoj industriji.
Državni tužioci tvrde da bi objedinjavanje dva najveća filmska i televizijska konglomerata dovelo do viših cena za potrošače, manjeg broja filmova i serija, gašenja radnih mesta i slabljenja raznovrsnosti sadržaja. Njihov zahtev uključuje i hitnu privremenu zabranu sprovođenja sporazuma dok sud ne donese konačnu odluku.
Kalifornijski državni tužilac Rob Bonta ocenio je da bi spajanje predstavljalo ozbiljan udarac tržišnoj konkurenciji.
„Takvo objedinjavanje dovelo bi do viših cena, nižeg kvaliteta sadržaja i manjeg broja filmova i televizijskih produkcija, na štetu bioskopa, kablovskih distributera i publike širom zemlje“, poručio je Bonta predstavljajući tužbu.
Bitka za budućnost Holivuda
Predloženi sporazum predstavlja jednu od najvećih medijskih akvizicija poslednjih godina. Ako bude realizovan, pod istim korporativnim krovom našli bi se brendovi poput HBO Maxa, CNN-a, CBS-a, Paramount+, kao i neke od najpoznatijih filmskih franšiza, uključujući Hari Potera.
Prema navodima tužbe, upravo bi koncentracija tolikog broja filmskih studija, televizijskih mreža i distribucionih kanala mogla značajno da oslabi tržišno nadmetanje u proizvodnji i distribuciji filmskog i televizijskog sadržaja.
Državni tužioci posebno upozoravaju na tri segmenta u kojima bi posledice bile najizraženije: distribuciju bioskopskih blokbastera, prikazivanje filmova u širokoj distribuciji i licenciranje kablovskih televizijskih kanala.
Paramount odbacuje optužbe
Iz Paramounta su odmah odbacili tvrdnje iz tužbe, ocenjujući da se radi o pogrešnom tumačenju antimonopolskih propisa.
Kompanija tvrdi da bi spajanje zapravo ojačalo konkurenciju na tržištu kojim danas dominiraju veliki tehnološki i striming igrači poput Netflixa.
Prema njihovom stavu, objedinjena kompanija bila bi finansijski snažnija i konkurentnija u borbi za publiku, autore i vrhunske sadržaje, dok bi odlaganje transakcije dodatno pogodilo filmsku industriju koja se već godinama suočava sa posledicama digitalne transformacije.
Savezne države protiv odluke Vašingtona
Posebnu težinu ovom slučaju daje činjenica da je američko Ministarstvo pravde prošlog meseca već odobrilo transakciju. Tužba saveznih država tako predstavlja pokušaj da se na nivou država zaustavi posao koji je federalna administracija praktično već podržala.
Koaliciju, pored Kalifornije, čine Arizona, Kolorado, Konektikat, Masačusets, Minesota, Nevada, Nju Džersi, Novi Meksiko, Njujork, Oregon i Vašington.
Ovo nije prvi put da američke savezne države pokušavaju da zaustave veliko medijsko spajanje. Ranije ove godine uspele su da privremeno blokiraju akviziciju televizijske kompanije Tegna od strane Nexstara, što dodatno ohrabruje njihove izglede u ovom postupku.
Politika u senci poslovnog dogovora
Iako je predmet tužbe formalno zaštita tržišne konkurencije, slučaj ima i snažnu političku dimenziju.
Kritičari sporazuma već mesecima upozoravaju na bliske veze porodice Elison, koja stoji iza Paramount Skydancea, sa administracijom predsednika Donalda Trampa. Zbog toga su pojedini američki političari dovodili u pitanje nepristrasnost procesa kojim je Ministarstvo pravde odobrilo spajanje.
Bonta je upravo na to indirektno aludirao porukom da je „zaštita konkurencije jedan od mehanizama kojim demokratija sprečava preveliku koncentraciju ekonomske moći“.
Šta sledi?
Paramount planira da posao zaključi do kraja septembra. Međutim, ukoliko sud prihvati zahtev saveznih država i izrekne privremenu zabranu, završetak transakcije mogao bi da bude odložen na više meseci, a možda i znatno duže.
Istovremeno, sporazum se nalazi pod dodatnim regulatornim nadzorom i u Velikoj Britaniji, gde vlasti razmatraju pokretanje posebne istrage zbog mogućeg narušavanja tržišne konkurencije.
Ishod ovog sudskog procesa mogao bi da postane jedan od najvažnijih presedana u savremenoj medijskoj industriji. U pitanju nije samo sudbina jedne poslovne transakcije, već i odgovor na pitanje koliko daleko mogu da idu globalne medijske konsolidacije u eri u kojoj nekoliko korporacija kontroliše sve veći deo svetskog tržišta zabave i informisanja.
Naslovnica
Foto: YouTube printscreen
